Description
Le safou est le fruit du safoutier. C’est un fruit oléagineux, saisonnier (de juin à octobre), hautement périssable et originaire du bassin du Congo.
Le safou est appelé « prune » au Cameroun (l’un des pays où on en consomme le plus) et « atanga » au Gabon, d’où le mot atangatier pour désigner l’arbre qui le produit. Mais son véritable nom est le safoutier (Dacryodes edulis).
Le safou est apprécié en Afrique subsaharienne où il est préparé comme un légume : bouilli ou grillé. C’est l’endocarpe, séparé de la graine, qui est consommé. Ce fruit peut contribuer à la sécurité alimentaire et nutritionnelle des pays où il est présent.
Le safou est un fruit riche en nutriments et bénéfiques pour la santé : acides gras et insaturés, sels minéraux (potassium , cuivre, magnésium et vitamine C, mais ces derniers sont contenus en taux très variables selon les cas (faisant que la consommation d’un seul type de safou « ne garantit pas un apport adéquat de tous les composants bénéfiques »).
Des travaux sont en cours sur la sélection génétique , sur l’exploitation nutritionnelle et thérapeutique sur la commercialisation de ce fruit. Certains fruits peuvent aussi contenir une petite quantité de caféine et de squalène.
Des études concernant la fraction lipidique de la pulpe de safou ont montré qu’elle contient des substances intéressantes sur le plan nutritionnel :
- des acides gras essentiels (dont les oméga-3 les oméga-6 ) et d’autres acides gras (oméga-9 ) qui sont importants dans la lutte contre la malnutrition;
- ainsi que des phytostérols (γ-sitostérol et moindrement sitostérol, ergostérol et campestérol ) favorisant la baisse du taux de cholestérol.
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